MIERCOLES 27 DE ENERO DE 2016

En enero del 2014 ya disfrutamos de la compañía y las palabras de Joao Garcia. Este año vuelve de nuevo para contar otra de sus aventuras en la montaña. Quienes lo oímos entonces lo volveremos a ver de nuevo; quienes no tuvieron esa suerte, ahora es el momento de disfrutar de una conferencia absolutamente excepcional en nuestro CAU.

João Silva Abranches Garcia (Lisboa, 11 de Junio de 1967) es un montañero portugués que se convirtió en el décimo alpinista del mundo en escalar las 14 montañas de altura superior a 8.000 metros sin recurrir al oxígeno artificial ni a los sherpas, cuando el 17 de abril de 2010 alcanzó la cumbre del Annapurna (8.091 mts.), la última que le quedaba por coronar. Teniendo en cuenta que el pico más alto de Portugal continental es La Torre con 1.993 mts. en la sierra de la Estrella, valoramos mejor el mérito que supone prepararse técnicamente para el ochomilismo extremo.

João Garcia comenzó su práctica del montañismo, en 1983 cuando se fue en bicicleta durante cuatro días a La Serra da Estrela y luego con el Club de Montañismo de Guarda (CMG) comenzó a practicar la escalada en roca. Al año siguiente comenzó la escalada en hielo y nieve. En 1985 formó parte de una expedición del CMG a los Alpes y ascendió (entre otras montañas) por primera vez al Mont Blanc (4.807 mts.). En los años siguientes coronó numerosas cumbres de los Alpes. Simultáneamente fue atleta de competición en la modalidad de triatlón, especialidad deportiva que le permitió adquirir la preparación física necesaria para el alpinismo.

Desde el punto de vista del montañismo, este es su impresionante palmarés en lo referente solo a los ochomiles:

* 1993: Cho Oyu (8.201 mts).

* 1994: Dhaulagiri (8.167 mts.)

* 1999: Everest (8.848 mts.).

* 2001: Gasherbrum II (8.035 mts.)

* 2004: Gasherbrum I (8.035 mts.)

* 2005: Lhotse (8.516 mts.)

* 2006: Kanchenjunga (8.586 mts.), el Shisha Pangma (8.046 mts)

* 2007: K2 (8.611 mts.)

* 2008: Makalu (8.463m), Broad Peak (8.047 mts.)

* 2009: Manaslu (8.156 mts.)

* 2009: Nanga Parbat (8.125 mts.)

* 2010: Annapurna (8.091 mts.)

LAS SIETE CUMBRES (SEVEN SUMMITS)

Joao Garcia se convirtió en el día 7 de diciembre de 2010 en el primer portugués en subir los siete picos más altos de los siete continentes tras ascender al monte Kosciuszko en Australia. Esta es la relación de ascensiones de este proyecto:

Aconcagua (1.996) (América del Sur);

Monte Everest (1999) (Asia);

Monte McKinley (2002) (América del Norte);

Macizo Vinson (2003) (Antártida);

Kilimanjaro (2005) (África);

Elbrus (2003) (Europa);

Monte Kosciuszko en Australia (2010).

Además de su faceta de montañero y ochomilista, João Garcia es escritor de éxito. Su libro A mais alta solidão (La soledad mayor) llegó a vender en Portugal más de 30.000 ejemplares, algo insólito en ese país y más tratándose de literatura de montaña. Y también es autor del libro Más allá - Después del Everest, lanzado en febrero de 2007 y que fue dedicado a Bruno Carvalho. La del Everest fue una ascensión que le convertiría, en 1999, en el primer portugués en alcanzar los 8.848 metros, y por la que pagaría un elevado tributo: perder casi todos los dedos de sus manos y parte de la nariz y a un preciado amigo, el belga Pascal Debrouwer, cuando descendían tras conquistar la cara norte.

De su primer libro dijo en una entrevista concedida a la revista Desnivel:

A mais alta solidão. La más alta soledad no la he sentido en la cumbre del Everest, la he sentido en el hospital de Zaragoza, donde me trataron las congelaciones.

En aquella habitación, mirando el techo, aquellas cuatro paredes. Me sentía muy solo, muy perdido, sin saber qué hacer en mi vida. Es un libro que habla de cómo llegué al Everest y de lo que sucedió allí. Fue una sorpresa, se vendieron 30.000 ejemplares, 12 ediciones. Todo un fenómeno para Portugal. Escribí otro libro después, cuanto ya había coronado otros ocho ochomiles (Mais Além) en el que encarno el viejo proverbio: "Lo magnífico está en levantarse después de caer".

El afecto de quienes lo cuidaron en Zaragoza así como el magnífico trabajo de los médicos especialistas en congelaciones permitieron a João reponerse física y emocionalmente y continuar su carrera de ochomilista.

Otra de sus facetas es la de cineasta que ha realizado reportajes en condiciones extremas sobre sus expediciones.

Fue además, desde 2006 al 2009, embajador para la prevención del Sida. El 10 de Junio de 2010 João Garcia fue nombrado Comendador de la Orden Honorífica Portuguesa del Mérito por el presidente portugués Aníbal Cavaco Silva.

En enero del 2014 ya disfrutamos de su palabra, su absoluta modestia, su profunda humanidad y su personalidad cálida y afectuosa. Este año vuelve de nuevo para contar otra de sus aventuras en la montaña. Quienes lo oímos entonces lo volveremos a ver de nuevo; quienes no tuvieron esa suerte, ahora es el momento de disfrutar de una conferencia absolutamente excepcional en nuestro CAU.